Er ist der letzte Inhaber eines alten langobardischen Herzogstitels, der versucht hat, ein von den deutschen Kaisern unabhängiges italienisches Nationalkönigtum zu etablieren. Sein ganzes Leben verbrachte er im Kampf um die Sicherung seiner Krone, doch unterlager nach wechselvollen Ereignissen den Intrigen des Papstes und der militärischen Gewalt eines deutschen Ritterheeres. Die entscheidende Episode seines Sturzes spielte am Gardasee: Dort hielt er auf der Rocca von Garda die ebenfalls thronberechtigte Adelheid gefangen, da sie sich weigerte, seinen Sohn zu heiraten. Sie konnte mit Hilfe eines vom Papst geschickten Priesters fliehen und heiratete ausgerechnet Otto I., deutscher König und römischer Kaiser. Er besiegte Berengar und ließ ihn 966 in seinem Kerker in Bamberg sterben.