Der Gardasee, Verona und das Trentino sowie die in der unmittelbaren Umgebung gelegene Kunststadt Brescia teilen die Geschichte Oberitaliens. Da in diesem Buch die Geschichte aller beschriebenen Städte und Gegenden am jeweiligen Ort ausführlich dargestellt wird, seien hier die allgemeinen Grundzüge der historischen Entwicklung Oberitaliens wiedergegeben, in die alle Einzelereignisse eingebettet sind.
Oberitalien gehört nicht zu den früh besiedelten Regionen Europas. Vor 3000 Iahren war das Gebiet von mehreren Völkern einer altmediterranen Rasse bewohnt, die etwa ab dem ]ahr 1000 v. Chr. Mit den langsam über die Alpen dringenden Indogermanen zu einer ersten geschlossenen Kultur verschmolzen. Ab dem 8. ]h. v. Chr. erschien in Oberitalien ein neues Volk von Süden her: Die Etrusker bildeten ab dem 6. ]h. v. Chr. die erste Hochkultur Italiens. Sie wagten sich bereits in die Sümpfe der Po-Ebene, gründeten Städte und Dörfer. Doch nur 200 jahre später kam abermals ein neues Volk nach Oberitalien, das allerdings schon halb Europa beherrschte. Der große Keltensturm des 4. ]h. v. Chr. drängte die Etrusker wieder über den Apenninhauptkamm zurück nach Mittelitalien, wo sie auf den Beginn einer neuen Epoche stießen. Irgendwo am Fluss Tiber hatte sich auf sieben Hügeln eine streng soldatisch organisierte Bevölkerung von unstillbarem Eroberungshunger niedergelassen: die Römer.